Wissen Sie, was ich so erschreckend finde? Während der COVID-19-Pandemie wurden die reichsten Leute nur noch reicher, da die Aktienmärkte immer höher stiegen. Und noch erschreckender ist, dass gleichzeitig die Zahl der Menschen, die mit 1,60 € pro Tag auskommen müssen, um über 100 Millionen gewachsen ist. Natürlich sind die unmittelbaren Auswirkungen auf die Gesundheit und die überfüllten Intensivstationen ebenfalls erschreckend und müssen dringend angegangen werden. Aber wenn wir uns nur auf das Kurzfristige konzentrieren, haben wir einen blinden Fleck. Denn COVID-19 ist auch ein Ungleichheits-Beschleuniger.
Die Ungleichheit nimmt an vielen Fronten zu: zwischen Ländern, aber auch innerhalb der Länder, zwischen Unternehmen und, nicht zu vergessen, zwischen den Generationen. Länder wie die Niederlande haben die finanziellen Mittel, ihre Wirtschaft zum Stillstand zu bringen, um das Virus zu stoppen. Regierungen und Zentralbanken geben Geld aus, um die Folgen zu mildern. Und dieselben Länder sind die ersten, die die verfügbaren Impfstoffe aufkaufen. Das bedeutet, dass in anderen Ländern die Erholung verzögert und langsamer sein wird.
Auch innerhalb der Niederlande und vieler anderer Länder nimmt die Ungleichheit weiter zu. Es läuft darauf hinaus, dass all diejenigen, die vermögend sind, die ein Haus, Aktien oder hohe Rentenansprüche haben, nicht viel zu beklagen haben. Aber viele, die schon vor der Pandemie zu kämpfen hatten, haben viel verloren.
Die Ungleichheit zwischen den Unternehmen nimmt nur noch zu: Die großen Unternehmen werden größer und die kleinen werden dezimiert. Eine ausgewählte Gruppe von großen (Tech-)Unternehmen erreicht schwindelerregende Höhen. Viele kleinere Unternehmen hingegen, darunter Einzelhändler und Selbstständige, haben zu kämpfen.
Und schließlich: Auch die Ungleichheit zwischen den Generationen nimmt zu. Während die jüngere Generation in der Bildung zurückfällt und die Schulabgänger keine Arbeit mehr finden, bleiben die Renten (wieder einmal) unangetastet und es werden Schulden angehäuft, die zwangsläufig von den jüngeren Generationen abbezahlt werden müssen.
Man könnte sagen, dass Covid-19 etwas ist, das wir nicht aufhalten können. Aber das gilt weniger für die Auswirkungen der Ungleichheit: Diese sind auf menschliche Entscheidungen zurückzuführen. Und wie auch immer man es betrachtet, diese wirken sich zugunsten derjenigen aus, die schon vor dem Auftreten des Coronavirus in einer besseren Position waren.
Jetzt, wo Impfstoffe verfügbar sind, werden wir diese Pandemie irgendwann in den Griff bekommen. Aber ich befürchte, dass die Ungleichheit nur noch größer werden wird, und die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit mit der aktuellen Politik ist schon jetzt groß. Wenn nichts gegen die wachsende Ungleichheit unternommen wird, werden die Auswirkungen genauso ansteckend sein wie das Virus selbst: weitere Verschärfung der politischen Spannungen und Polarisierung. Es gibt keinen Impfstoff, der das verhindern kann. Aber eine bessere Politik würde es.
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